Ik had niet verwacht dat Marathon zo'n grote indruk op mij zou maken. Hoewel ik in het verleden enorm genoten heb van Bungie-games — waaronder honderden uren in Destiny 2 — had ik van buitenaf niet verwacht dat de game de extraction-shooter-formule zo goed zou beheersen, laat staan hoe naadloos dat zou samengaan met Bungie's bestaande expertise. Voor wie niet bekend is met het genre: Marathon werkt zoals zijn soortgenoten, waarbij de dood betekent dat je al je meegenomen uitrusting en items verliest, terwijl succesvol extraheren je beloont met nieuwe buit. Op basisniveau is de kern van Marathon's gameplay de beste in zijn klasse. Bungie heeft altijd uitgeblonken in gunplay, en dat geldt ook hier. Hetzelfde geldt voor de Runner-shells van de game — Marathon's "hero-shooter"-benadering waarbij de speler zelf bepaalt hoe hij de mysteries van Tau Ceti IV aanpakt. Marathon is een systeem-intensieve game die spelers beloont die het meeste uit alles weten te halen. Het kit van Thief is daar een perfect voorbeeld van: hun drone inzetten om andere spelers te hinderen werkt verrassend goed — pesten zorgt ervoor dat ze hun meest waardevolle buit laten vallen, die jij vervolgens kunt oprapen. Je kunt een groep vijandige Runners misleiden door een deur te openen en ze in een hinderlaag te lokken. Of, als je avontuurlijk bent ingesteld, wacht je bij een extractiepunt en sla je toe net wanneer een groep op het punt staat te vertrekken — om jezelf te bedienen van hun gestolen goederen.

Bungie's audiodesign verdient alle lof voor de manier waarop het spelers voorziet van de informatie die ze nodig hebben om weloverwogen beslissingen te nemen. Geluid draagt ver, dus gevechten aangaan met NPC-vijanden brengt risico's met zich mee. Over de hele kaart maken spelers hun aanwezigheid kenbaar. Nog bondiger dan zijn soortgenoten geeft Marathon je alle tools om de acties van andere spelers op de kaart bij te houden. Zelfs iets simpels als het herkennen van het unieke geluid van elk wapen helpt je je strategie te bepalen. Het andere deel van de vergelijking zijn de kaarten zelf. Marathon is een opvallend mooie game, maar het is de combinatie van die prachtige omgevingen én de escalerende complexiteit van hun indeling die hen een gevoel van gewicht geeft waar ik naar verlangde. Visueel is de game een genot, maar al snel begin je de omgeving in een ander licht te zien — waar spelers zich kunnen verstoppen is vanzelfsprekend, maar de extra dimensie die de kaarten boven hun concurrenten tilt, zijn de unieke gimmicks die zorgen voor een voortdurend veranderende speelstaat. Lockdown-events in Dire Marsh kunnen een run volledig ontsporen als je geen consumables meebrengt voor toegang tot afgesloten gebieden. In Outpost leidt het zoeken naar gekleurde sleutelkaarten — of ze van spelerlijken plunderen — onvermijdelijk tot gevechten om de controle over Pinwheel, het centrale gebied met de beste buit, terwijl tegelijkertijd de hele kaart gewaarschuwd wordt dat de beveiliging is doorbroken. Kaartkennis en hoe jouw Runner daar voordeel uit kan halen worden steeds meer benadrukt naarmate je verder speelt, en nergens is dat duidelijker dan in Cryo Archive. Deze kaart verdubbelt de niveaucomplexiteit en overstelpt je tegelijkertijd met vijanden door zijn labyrintachtige gangen. Elementen van Destiny's puzzelachtige raid-ontwerp worden er slim in verwerkt — beveiligingsklaring zoeken voor toegang tot nieuwe gangen, of batterijen vinden om deuren naar kluizen vol topbuit te openen — waardoor de bestaande spanning rond andere spelers tot een hoogtepunt wordt opgevoerd. Zoals elke goede extraction shooter draait Marathon om de keuzes en gevolgen die elke run met zich meebrengt. Maar het is meer dan dat. Bungie's uitstekende audiodesign en gunplay, gecombineerd met steeds complexer leveldesign gebaseerd op meer dan een decennium ervaring met Destiny-raids, vormen samen iets bijzonders. Marathon bewijst dat Bungie nog steeds op het absolute topniveau speelt. Cijfer: 9.25/10 ⭐ Aanbevolen Must-Play

✅ Pro's

Beste gunplay in zijn klasse — typisch Bungie-kwaliteit Diepgaande en creatieve Runner-kits met veel speelruimte Uitstekend audiodesign dat cruciaal is voor strategische beslissingen Prachtig vormgegeven kaarten met unieke, impactvolle gimmicks Raid-geïnspireerd leveldesign geeft de maps extra diepgang Beloont spelers die systemen grondig leren begrijpen Sterke synthese van hero-shooter en extraction-shooter genres

❌ Con's

Systeem-intensief — kan overweldigend zijn voor nieuwe spelers Verlies van uitrusting bij de dood kan frustrerend zijn voor casual spelers Vereist veel kaartkennis voor optimaal succes