Gears of War: E-Day verscheen op 6 oktober 2026 voor Xbox Series X/S en pc. Het spel is ontwikkeld door The Coalition en People Can Fly en uitgegeven door Xbox Game Studios. Ik speelde op Xbox Series X/S en geef het een 9,5.

Algemene indruk

Het is bijna zeven jaar geleden dat er een nieuw hoofddeel van Gears of War uitkwam, dus je zou kunnen denken dat de franchise een relikwie uit het Xbox 360-tijdperk is. E-Day brengt de serie terug naar de beginperiode, maar The Coalition maakt zeker geen concessies op het gebied van innovatie. Het is het beste werk van de studio sinds ze de franchise overnam, en fans hebben weer alle reden om enthousiast te zijn over deze shooter vol kettingzagen en dekking zoeken.

Verhaal en sfeer

Marcus en Dom bezoeken de stad Kalona, waar ze worden gehuldigd als helden van de net afgesloten Pendulum Wars. Die vrede is van korte duur, want de Locusts komen onder de grond vandaan en richten chaos aan. Emergence Day is misschien wel het belangrijkste moment uit de Gears-geschiedenis, en het zien gebeuren is zowel angstaanjagend als indrukwekkend.

Het voelt meteen als een horrorspel: monsters in alle soorten en maten komen uit de grond, verscheuren vluchtende burgers en vernietigen de militaire reactie van de mensheid. Gedurende drie dagen zie je de mensheid in paniek reageren op de verrassingsaanval, overweldigd door de felheid en overmacht van de Locusts. Je ziet Kalona in real time vallen, terwijl elke wanhopige poging van de mensheid wordt verijdeld. Hoeveel vijanden ik ook neermaaide, het lot van de stad was bezegeld. Dat gevoel van onmacht botst met het feit dat je personages bestuurt die in feite zwaarbewapende tanks op twee benen zijn, maar het werkt buitengewoon goed. Personages

Marcus en Dom krijgen gezelschap van nieuwkomers Mags en Lucas, die gedurende het hele spel je teamgenoten blijven, solo of in coöp. Ze zijn niet alleen nuttig in gevechten, maar nog belangrijker voor het verhaal. Marcus en Dom verwerken het verlies van Doms broer Carlos. Mags is een koppige ex-soldaat die node weer in dienst wordt gezogen zodra de Locusts opduiken. Lucas is de nieuwe die alles volgens het boekje doet en veel nutteloze weetjes kent. Lucas is te lang onderontwikkeld, maar een verhaallijn laat in het spel tilt hem op hetzelfde niveau als Marcus, Dom en Mags. Ik had alleen gewild dat dat eerder was gebeurd.

Gameplay

E-Day biedt een geweldige reeks vuurgevechten, ondersteund door verbeterde beweging en tactische vaardigheden, slim ingerichte slagvelden, prachtige graphics en een sterk, gevarieerd arsenaal aan wapens en uitrusting. De missies zijn slim doorontwikkeld: in plaats van de rechtlijnige shooting galleries van de eerste delen of de wijdse gebieden van Gears 5 krijg je in Kalona stadsstraten vol verzamelobjecten, upgrades en zijmissies. Ik vond het heerlijk om elke verlaten zijstraat, steegje vol puin en uitgebrand winkeltje af te zoeken, en ik ging er actief voor om zijmissies te doen om overlevenden te helpen en koffers vol wapenmods te vinden.

Met die mods pas je elk wapen, je pantser en je tactische vaardigheid aan je speelstijl aan. Ik vond het geweldig om koppen te knallen met een Longshot-sluipschuttersgeweer met een mod die direct herlaadt na headshots, en ik genoot ervan aanstormende vijanden te smelten met de Incinerator-shotgun, aangepast voor een smallere spreiding ten gunste van bereik en schade. Met een pantsermod die perfecte herlaadbeurten beloont met extra schade en kills van dichtbij met genezing, plus tactische vaardigheden die teamgenoten genezen of vijanden markeren, voelde ik me onverslaanbaar, zelfs tegen overweldigende aantallen.

Multiplayer

Na de geweldige campagne wilde ik meer, en de multiplayer biedt daar de komende tijd ongetwijfeld genoeg van. Versus blijft redelijk trouw aan het verleden van de franchise. Of het nu gaat om team deathmatch, zonecontrole of de nieuwe modus Crucible, waarin je power cores moet afleveren, het levert dezelfde chaos die fans gewend zijn. Ik speel graag de beschikbare sociale playlists tegen spelers van over de hele wereld, maar de matchmaking let te vaak niet op speler- en klasseniveaus. Ik weet niet meer hoe vaak ik het onderspit delfde tegen spelers die veel hoger in level waren. Hopelijk verbetert dat zodra er meer spelers zijn en ranked play start.

Horde Siege is waar ik de meeste tijd in wil steken. In deze nieuwe versie van de klassieke wave-gebaseerde verdedigingsmodus leent het spel flink van extraction shooters. Je gebruikt de open straten van Kalona om als team PvE-doelen te voltooien. Je kunt rechtstreeks naar je hoofddoel gaan en extractie aanvragen, maar ik vond het vaak leuker om met mijn team zijdoelen te halen voor upgradepunten voor mijn karakterklasse. Met vriendelijke teams in dezelfde sessie tilt Horde Siege de formule naar een hoger niveau, met ruimte voor spontane verhalen terwijl je de Locusts terugdringt via missies die soms kruisen. Soms mis ik de ingewikkelder, strategische Horde-versies van eerdere delen, maar een standaard Horde-modus met tien waves is genoeg om mijn trek te stillen.

Conclusie

Gears of War: E-Day is zo dicht bij een compleet pakket als maar kan, en meet zich met de topjaren van de serie. Kleine bezwaren over het verhaal of de matchmaking vallen weg tegen het beklemmende verhaal over de donkerste uren van de mensheid en de intense gevolgen van de totale invasie. Als langjarige fan vind ik het opwindend om Marcus en Dom weer in topvorm te zien, maar het zou zinloos zijn als het slechts nostalgie was. In plaats daarvan innoveert E-Day op alle juiste manieren met behoud van de kern en het hart van de franchise, en markeert het de terugkeer van de serie met een van de beste delen tot nu toe, zo niet het allerbeste.