Ik heb het onvergeeflijke gedaan: ik heb de moeilijkheidsgraad in Ghosts ‘n Goblins Resurrection verlaagd omdat ik nergens in de buurt kwam van het verslaan van het eerste niveau. Maar nu, nadat ik dat eindelijk gedaan heb, heb ik geen enkele motivatie om te blijven spelen.

Ik was enorm opgewonden om Ghosts ‘n Goblins Resurrection in handen te krijgen toen het twee weken geleden op Switch landde. Ik ben altijd al dol geweest op Capcoms klassieke platformserie, zowel vanwege de bevredigende jump-and-shoot-gameplay als de geestdodende moeilijkheid, en de nieuwe inzending was persoonlijk super verleidelijk vanwege de verdeeldheid zaaiende pop-upboekesthetiek. Dat wil niet zeggen dat ik natuurlijk ooit een Ghosts ‘n Goblins-game had verslagen, maar ik begon Resurrection volledig vastbesloten om de credits te zien rollen.

Ghosts 'n Goblins Resurrection biedt vier moeilijkheidsgraden. Legend komt het dichtst in de buurt van klassieke gameplay (twee treffers om te sterven, enkele checkpoints) en dus het moeilijkst, gevolgd door Knight, Squire en Page, die je verdediging steeds verbeteren, het aantal vijanden verminderen en meer checkpoints toevoegen aan de lange levels . Omdat ik een ervaring wilde die zo dicht mogelijk bij de oude games lag, koos ik Legend zonder erbij na te denken.

Grote fout. Wat volgde was twee weken van ondraaglijke marteling. Ik bracht meerdere uren per dag door met Ghosts ‘n Goblins Resurrection, waar ik de patronen van de vijand en item-drops van het eerste level van de game leerde, maar ik kon het checkpoint halverwege de fase nooit helemaal halen. Mijn breekpunt kwam in het matchen met de Red Arremer, een behendige, vliegende vijand die bekend staat als de grootste eikel van de franchise en in 1990 zelfs zijn eigen serie kreeg.

Het maakt niet uit hoe vaak ik de demonische klootzak heb gehaald, ik kon hem gewoon niet passeren. Ik wist hoe ik het beste pantser kon vinden voor de strijd. Ik kende de patronen van het monster. Ik wist wanneer ik moest ontwijken en wanneer ik moest aanvallen. Het enige probleem was dat mijn lichaam mijn geest niet bij kon houden. Het was de eerste keer in mijn leven dat mijn fysieke reflexen me in een videogame bezweken (nou ja, behalve dat ik mijn kont in Street Fighter natuurlijk kreeg overhandigd), en het was verwoestend. Ik heb gedebatteerd om het spel helemaal op te geven totdat de oplossing me als een tuimelende grafsteen trof:

"Verlaag de moeilijkheidsgraad, sukkel!"

Natuurlijk! Waarom martelde ik mezelf met deze keiharde game terwijl ik het (en mijn leven) gemakkelijker kon maken en toch van de moment-tot-moment-gameplay kon genieten? Ik startte onmiddellijk een nieuw opslagbestand, zweefde over de moeilijkheidsgraad Knight voordat ik uiteindelijk genoegen nam met Squire. Ghosts 'n Goblins Resurrection had me gedwongen om realistisch met mezelf om te gaan, en ik wist dat ik waarschijnlijk de extra gezondheids- en controlepunten kon gebruiken. Kort daarna suisde ik door het eerste level en gebruikte ik de kennis die de legende me had gegeven om alles te verslaan wat me in de weg stond. En toen, voordat ik het wist, stond ik boven het lijk van de kerkhofbaas.

Ondanks dat ik iets had bereikt dat weken in de maak was, heb ik het niet gevierd. Het voelde niet goed. De overwinning was in mijn gedachten hol. Ik had mijn frustratie over de moeilijkheid niet toegestaan om me ervan te weerhouden Ghosts ‘n Goblins Resurrection te spelen, maar nu was ik echt klaar. Ik heb het spel sindsdien niet meer aangeraakt. Als ik het niet kan verslaan op het niveau dat ik wil, zegt mijn gebroken brein me dat het geen zin heeft om terug te keren.

De discussie over toegankelijkheid in gaming is zinvol, vooral als het gaat om uitdaging en moeilijkheid. Ik misgun niemand die om wat voor reden dan ook harde games in een langzamer of gemakkelijker tempo moet spelen, zelfs als ik persoonlijk dol ben op het gevoel van voldoening dat gepaard gaat met het doden van een bijzonder harde Dark Souls-baas of het oplossen van een late game-puzzel in The Getuige. We krijgen allemaal iets anders dan videogames, en het is belangrijk dat ontwikkelaars er alles aan doen om opties te bieden waardoor het aantal mensen dat kan spelen, toeneemt. Maar, zoals bij de meeste dingen in mijn leven, veroorloof ik mezelf zelden hetzelfde mededogen en begrip dat ik naar anderen uitstrek.

Ik weet niet wat ik moet denken van mijn reactie op Ghosts ‘n Goblins Resurrection. Misschien kom ik ergens in de toekomst over alles heen waardoor ik me minder voel dan en eindelijk meer van het spel spelen. Ik denk dat het ergste van mijn mentale blokkade is dat het een erg goede game is die ik graag zou willen ontdekken. Ik heb de extra frustratie in mijn leven op dit moment gewoon niet nodig als al het andere zo somber lijkt.