Het is altijd leuk om de slechterik te spelen, en met Evil Genius 2: World Domination kun je precies dat doen. Het is een vervolg dat al lang in de maak is, waardoor de serie helemaal up-to-date is na zijn debuut op de pc in 2004.

Je primaire rol (die optreedt als een van de titulaire kwaadaardige genieën) is om je hol in gebruik te nemen, compleet met een leger van trouwe volgelingen. Je kunt kiezen uit verschillende superschurken, elk met hun eigen unieke vaardigheden, of je kunt meedoen via Quick Play. Dit zet je op de standaard moeilijkheidsgraad en laat je spelen als Maximilian, die enigszins geïnspireerd is door de klassieke Bond-baddie, Blofeld. Anders, als je het gewoon wilt freestylen en je alleen wilt concentreren op het bouwen van een bad-ass hol, dan is de Sandbox-modus iets voor jou.

Evil Genius 2: World Domination is een strategiespel dat begint met de gebruikelijke formule voor het bouwen van een basis, voordat je doorgaat naar het wereldtoneel. Hier kun je, zoals de titel al doet vermoeden, je zinnen zetten op wereldwijde controle via verschillende missies. Maar om te beginnen moet je de kneepjes van het vak leren.

Je wordt meteen in de tutorial gegooid en vooruitgang geboekt door doelen te bereiken die je zullen helpen. Interessant is dat er geen niveaus als zodanig zijn in Evil Genius 2: World Domination, elke playthrough laat je door de hele campagne navigeren. Natuurlijk zal elke keer dat je speelt de ervaring anders zijn, vooral als je een ander genie en een andere locatie voor je hol kiest.

Dit is echter enigszins verfrissend voor een strategiespel, omdat je de initiële basisopbouwfase niet aan het begin van elk niveau hoeft te herhalen, zoals in het meer traditionele formaat. Als je kwaadaardige genie echter sterft, moet je terugkeren naar je laatste opslagpunt. Gelukkig is er hier een functie voor automatisch opslaan, zodat je geen aanzienlijke hoeveelheid voortgang verliest als dat gebeurt.

Het risico hiervan is dat je de overgrote meerderheid van wat de game te bieden heeft al na slechts één keer spelen kunt zien, dus als je ervan geniet, zal je verlangen om het opnieuw te spelen bepalen, zij het met enkele kleine verschillen.

Dat gezegd hebbende, er is veel te doen met een reeks hoofd-, zij- en optionele doelen om doorheen te rammelen. Zoals in elk goed strategiespel, zullen je uitbreidingsmogelijkheden tijdens het spelen groter worden, wat uiteindelijk een complexe faciliteit biedt om grip op te krijgen. Er is wat herhaling in termen van doelstellingen, maar je zult zeker voldoening halen uit het uitbreiden van je criminele activiteiten en ondersteunend team.

Allereerst moet je je hol in gebruik nemen. Dit betekent het regelen van een stroomvoorziening, een kluis om je goud op te slaan, vertrekken voor je volgelingen om in te slapen en alle faciliteiten die een kwaadaardige opperheer ooit zou willen hebben. Je zult uiteindelijk in staat zijn om over verschillende niveaus te bouwen en door de moeilijkste mineralen te hakken om de ruimte te maximaliseren.

Het inhuren van minions is vrij eenvoudig, maar ze zijn vrij beperkt als basisarbeiders. Om het meeste uit je team te halen, moet je ze naar het trainingscentrum sturen om hun vaardigheden bij te schaven. Hierdoor kunnen je volgelingen afstuderen naar bewakers, wetenschappers, socialites en nog veel meer beroepen. Elk heeft zijn eigen vaardigheden en een divers team is de sleutel tot het bloeien van je criminele imperium.

Zijdoelen bieden je de mogelijkheid om alle minion-klassen te ontgrendelen, evenals handlangers die je sterkste en meest toegewijde volgers zijn. In Evil Genius 2: World Domination kun je je genie en hun handlangers rechtstreeks besturen, ze de strijd in sturen en elkaar ontmoeten voor briefings en dergelijke in het innerlijke heiligdom. Sommige taken, zoals het afvuren van de M.I.D.A.S. superwapen, kan alleen worden voltooid door je kwaadaardige genie.

Om nieuwe faciliteiten te ontgrendelen en allerlei elementen van je hol te verbeteren, moet je deelnemen aan onderzoek. Als je eenmaal je lab hebt gebouwd en een paar wetenschappers hebt opgeleid, ben je klaar om te gaan. Onderzoek valt in vijf categorieën uiteen, van het verbeteren van de faciliteiten van je hol tot specifieke, op doelen gebaseerde verbeteringen. Het duurt echter lang om onderzoek te voltooien en de middelen die nodig zijn om het te voltooien, worden regelmatig onderbroken. Soms druk je op de knop voor snel vooruitspoelen om de klus te klaren.

Binnen niet al te lange tijd ben je klaar om het wereldtoneel te betreden en betrokken te raken bij allerlei verschillende schema's. Je kunt vanaf hier goud genereren, extra minions rekruteren en de overgrote meerderheid van de doelstellingen voltooien. Naarmate uw criminele activiteiten in elke regio echter toenemen, zult u de aandacht trekken van talloze wetgevers, die vervolgens uw hol zullen bezoeken.

Deze kunnen echte problemen veroorzaken, van het decimeren van uw personeel tot het saboteren van uw apparatuur en het veroorzaken van brand. Deze zijn frequent en frustrerend en het maakt niet uit hoeveel beveiligingsfuncties en brandblussers je rond je hol plaatst, onmogelijk te voorkomen. Je kunt de hitte naar beneden halen via het wereldtoneel, maar dit zal die ongewenste bezoekers niet helemaal stoppen, alleen het aantal bezoeken dat je krijgt verminderen.

Evil Genius 2: World Domination is geoptimaliseerd voor Series X|S en ziet er goed uit. In lijn met de algemene toon, hebben de luchtige geanimeerde beelden een sfeer die lijkt op Pixar's The Incredibles. Je handlangers zorgen voor vermakelijk kijken terwijl ze bezig zijn met hun werk, of het nu gaat om het ondervragen van een vijand, het leren van een nieuwe vaardigheid of het proberen om branden te blussen. Zozeer zelfs dat de ingebouwde fotomodus je de mogelijkheid geeft om wat kiekjes van je hippe hol te delen als je dat zou willen.

Wat het satirische thema van spionagestijl echter compleet maakt, is de brutale soundtrack die gemakkelijk zou kunnen behoren tot de vele bronnen waar Evil Genius 2: World Domination zijn hoed op kantelt. Het past allemaal perfect bij elkaar wat resulteert in een boeiende wereld die een absoluut genot is om in te duiken.

De uitdaging bij elk strategiespel dat de sprong naar de console maakt, is het effectief in kaart brengen van de besturing, zodat de speler gemakkelijk door de vele menu's op het scherm kan navigeren. Gelukkig doet Evil Genius 2: World Domination het meestal goed. Er zijn snelkoppelingen naar enkele van de meest gebruikte schermen, evenals een samenvatting van de statistieken die gemakkelijk kan worden in- en uitgeschakeld om snel te beoordelen hoe gezond uw hol is.

Het bouwen van kamers en muren kan echter wat lastig zijn als je door de opties bladert, van de omtrek van de kamer zelf tot de talloze items die je erin kunt plaatsen. Een waarschuwing ook, als je een fout maakt, is het te gemakkelijk om al je voortgang te wissen, wat betekent dat je helemaal opnieuw moet beginnen met bouwen, dus lees elke menu-optie zorgvuldig voordat je op de "A" -knop gaat hameren.

Het plaatsen van deuren op je kamers is optioneel, maar beveiligt ze tegen vijandelijke agenten. Dit is echter een onnodig arbeidsintensief proces, omdat u de juiste breedte van de muur moet verwijderen voordat u de deur erin kunt steken. Het zou gemakkelijker zijn geweest als de muur was overschreven wanneer u de plaats voor uw deur kiest, maar dit is slechts een klein persoonlijk probleempje. Anders kan de overheadcamera worden gekanteld en ingezoomd om je een goed perspectief te geven op je hele hol, wat handig is als je in de bouwmodus bent.

De andere frustratie is het navigeren op het wereldtoneel. Er is geen gemakkelijke manier om de activiteit in elke regio te beheren, wat betekent dat je de kaart constant moet bekijken om verspilde downtime te voorkomen. Het is behoorlijk arbeidsintensief, vooral als je mogelijk vlammende inferno's en undercover-vijanden in je hol bestrijdt.

Evil Genius 2: World Domination is beschikbaar voor £ 34,99, maar voor £ 20 extra krijg je de seizoenspas die veel cosmetische inhoud en een nieuwe campagne bevat. Als je een fan bent van strategiespellen, zijn er hier genoeg speeluren om je bezig te houden, zelfs in het basisspel.

Evil Genius 2: World Domination is een briljant gepresenteerd en diep gelaagd strategiespel. Afgezien van kleine problemen, is het zelden zo goed geweest om slecht te zijn.