Demon’s Souls, dat afgelopen donderdag is uitgebracht voor de PlayStation 5, is een monumentale prestatie voor ontwikkelaar Bluepoint Games. Terwijl het origineel van From Software op PlayStation 3 al werd beschouwd als een van de beste games aller tijden, gedroeg Bluepoint zich als een tuimelaar door de ruwe kantjes van de cultklassieker uit 2009 weg te schuren en een prachtig juweel van de volgende generatie achter te laten.

Mijn indrukken van de remake van Demon’s Souls zijn niet veel veranderd ten opzichte van vorige week. Het zijn eigenlijk de Demon's Souls die je je herinnert van de PlayStation 3, met een extra nadruk op grafische getrouwheid en verbeteringen van de levenskwaliteit. Demon's Souls op PlayStation 5 is een van de meest indrukwekkende games die in de recente geschiedenis uit een console-lancering zijn gekomen, zowel vanwege de manier waarop Bluepoint de fundamentele gameplay respecteerde die sindsdien een heel genre van Souls-likes heeft voortgebracht en hoe de studio erin is geslaagd verfraai de iconische esthetiek van het origineel met slechts een paar opmerkelijke misstappen.

Het verhaal is hetzelfde als voorheen. Demon’s Souls speelt zich af in Boletaria, een middeleeuws koninkrijk waar een dwaze koning, op zoek naar welvaart, een noodlottig pact sloot met een lang sluimerende demon. Een ondoordringbare mist sneed Boletaria al snel af van de buitenwereld, en een overvloed aan demonen maakte de inwoners gek. Ondanks de pogingen van vele potentiële helden om het koninkrijk te bevrijden van de kwaadaardige mist, is Boletaria nu een afbrokkelende schaduw van zijn vroegere zelf. Het is in deze tijd van chaos dat het personage van de speler, eenvoudigweg bekend als de Slayer of Demons, vast komt te zitten in de Nexus, een wereld tussen leven en dood, totdat ze genoeg krachtige zielen consumeren om de bron van zowel de mist als de demonen te sussen. weer in slaap.

Demon’s Souls op PlayStation 3 begon de Souls-serie traditie van moeilijk te kraken personagemakers die de neiging hadden levenloze, soms zelfs angstaanjagende helden voort te brengen. Aan de andere kant kun je met Demon’s Souls op PlayStation 5 je personage met de hand maken tot aan hun tanden, en wordt het veel gemakkelijker om bij normaal ogende mensen terecht te komen. Als je liever gewoon in de actie komt, biedt de game ook verschillende presets, variërend van normale mensen tot meer ork- en elfachtige personages die nooit in het origineel hadden kunnen worden gegenereerd. Ze zijn een geweldige manier om inspiratie op te doen voor uw eigen creaties.

Maar als je eenmaal in Demon's Souls terecht bent gekomen, ga je niet veel tijd besteden aan het kijken naar je personage. In plaats daarvan zul je Bluepoint's gigantische - en grotendeels succesvolle - poging opmerken om de wereld van Boletaria te transformeren van een losse verzameling lelijke, grijze niveaus in een groep van geloofwaardig homogene maar toch verschillende regio's. Zelfs in zijn hoogtijdagen vertrouwde het PlayStation 3-origineel zwaar op zijn dichte atmosfeer om zijn middelmatige technische karbonades goed te maken. Op PlayStation 5 hoeft het die concessies niet te doen.

Dat wil niet zeggen dat de remake van Demon's Souls niet zo humeurig en moedeloos is als zijn voorganger - de somberheid zit diep. Maar de eerste keer dat ik de bliksem kort de tentakelgezichten van de Toren van Latria zag verlichten, waren Lovecraftiaanse gevangenisbewakers en dwalende pieken van Storm Beasts die als glas op groezelige bergwanden uiteenspatten, bijna religieuze ervaringen. Boletaria, hoe apocalyptisch ook, voelt meer als een levende, ademende wereld dan ooit tevoren. Er zit een levendigheid in de PlayStation 5-remake die heel anders aanvoelt dan alles wat ontwikkelaars ooit konden bereiken op de vorige console. Al die prachtige pre-release screenshots en trailers waren geen bullshit bedacht door een marketingafdeling, maar echte voorbeelden van de indrukwekkende, allesomvattende facelift van deze nieuwe Demon’s Souls.

20 uur, het spel voltooien en elke baas verslaan.

En hoewel ik het geweldig vind dat de helaas genoemde Fat Officials nu voorbeelden zijn van aristocratische excessen, bolvormig en walgelijk van de buit van een wereld die naar de hel is gegaan, is hun bijgewerkte uiterlijk veel minder subtiel dan op PlayStation 3. Waar kom je op deze terecht. veranderingen zullen duidelijk afhangen van uw relatie met het origineel. Ik denk dat de algehele presentatie veel sterker is in deze remake van Demon's Souls, maar er is geen reden om aan te nemen dat een deel van zijn vage charme verloren is gegaan door de verhelderende lens van de PlayStation 5.

Gelukkig voor beide partijen blijft de klassieke gameplay van Demon's Souls grotendeels intact. Gevechten zijn nog steeds omslachtig en knapperig, met een sterke afhankelijkheid van afstand. Stadia zijn nog steeds gigantisch en verstoken van de frequente, angstverminderende checkpoints van de Dark Souls-serie. Dit maakt sommige niveaus een handschoen, maar voelt nooit overdreven frustrerend. Net als bij andere Souls-likes, draait het bij Demon’s Souls om een ​​zorgvuldige en geleidelijke verbetering. Natuurlijk lijken de Maneaters in eerste instantie misschien onmogelijk, maar uiteindelijk is het nog leuker om ze neer te zetten voor de uitdaging.

En elke ontmoeting is verbeterd dankzij de nieuwe DualSense-controller. Ik heb me nog nooit zo onbeduidend gevoeld in een videogame als tijdens het vechten tegen Tower Knight en Storm King, twee enorme demonen wiens gewelddadige aanvallen worden overgebracht door even intense en gevarieerde DualSense-feedback. De gevechten zelf zijn misschien niet de moeilijkste, maar het is een geheel andere - en soms schokkende - ervaring die niet alleen wordt ondergedompeld door de visuele en audiocomponenten van een game, maar ook door de haptiek ervan.

Afgezien van voor de hand liggende verbeteringen in graphics en onderdompeling, is de remake van PlayStation 5 waarschijnlijk de beste manier om Demon’s Souls te spelen dankzij een groot aantal veranderingen in levenskwaliteit. Geen enkele is op zichzelf significant genoeg om het spel te veranderen, maar bij elkaar opgeteld helpen ze veel van de meer frustrerende aspecten van het origineel op te lossen. De voordelen van gameplay met 60 frames per seconde liggen voor de hand, maar Demon's Souls op PlayStation 5 bevat ook leuke dingen zoals snel klimmen op de ladder, de mogelijkheid om meerdere zielen tegelijk te consumeren, verbeterde drop-rates voor zeldzaam knutselmateriaal, omnidirectioneel rollen, unieke wapenanimaties , en het overbrengen van items van voorraad naar opslag overal ter wereld. Het enige dat volgens mij ontbreekt, is een manier om je personage te respecteren (hun statistieken opnieuw instellen en opnieuw toewijzen). Over het geheel genomen zorgen al deze nieuwe functies voor een pakket dat veel beter aanvoelt om te spelen dan het origineel.

De grootste vraag rond een remake betreft de noodzaak van het bestaan ​​ervan. Was het nodig om een ​​game zo geliefd als Demon's Souls te nemen en een groep ontwikkelaars die niets met het origineel te maken hadden, er hun draai aan te geven? Het antwoord daarop zal van persoon tot persoon verschillen. Maar na lang genoeg te hebben gespeeld om elke baas te verslaan en uiteindelijk de Oude weer in slaap te wiegen, moet ik zeggen dat ja, de remake zijn bestaan ​​rechtvaardigt. Bluepoint Games heeft Demon's Souls niet alleen getransformeerd van een ok ogende PlayStation 3-game in een van de mooiste games aller tijden, het deed dit op een manier die de basis gelegd door From Software respecteert en zelfs verbetert.

Demon’s Souls op PlayStation 5 is in feite de Demon’s Souls die je je herinnert van PlayStation 3. Het mist geen enkele beat, met dezelfde melancholische sfeer en meeslepende gameplay die uiteindelijk andere instantklassiekers zoals Dark Souls, Bloodborne en Sekiro zou voortbrengen. Hoewel er ongetwijfeld een paar aspecten zouden zijn die trouwer hadden kunnen zijn aan het origineel, onderscheidt de remake van Demon's Souls van PlayStation 5 zich als een ongelooflijk leuke manier om het vervloekte land Boletaria opnieuw te bezoeken. Het is griezelig. Het is somber. Je wordt binnengevallen door laggy klootzakken aan het einde van een lang level en moet het hele ding opnieuw doen. Het voelt als thuiskomen.