Neem een ​​zak chips - van elk merk, waar dan ook - en je weet min of meer wat je gaat krijgen. Knapperig, vettig zout en olie die via dunne laagjes zetmeel worden afgeleverd, maken een puinhoop van kruimels en vet. Ze zijn vreselijk lekker, extreem moeilijk om te stoppen met eten als je eenmaal in de eerste bent gezakt, en ze veroorzaken waarschijnlijk een koolhydraatcrash en een gevoel van spijt.

Aardappelchips zijn geweldig en vreselijk, en we weten allemaal waar we aan beginnen als we een zak openen.

Dus hoe zou je er een beoordelen? Vertel je mensen dat chips vreselijk zijn voor hun gezondheid en waarom ze kapot gaan? Begrijpt u zich misschien in de ethische praktijken van verschillende aardappelchipbedrijven?

Of ga je all-in aan de andere kant van het spectrum, terwijl je de perfecte snackvoedsel prijst, een die niet zo indrukwekkend is als andere snacks, maar ook niet probeert een gastronomische keuken te zijn? Ik bedoel, natuurlijk bestaan ​​er gastronomische chips, maar we weten allemaal dat het de snack van de mensen is.

Borderlands 3, de terugkeer van Gearbox Software naar hun meest populaire franchise, is een zak chips. Het is de serie die het loot shooter-genre populair maakte door first-person gunplay te trouwen met diablo-achtige buit en vaardigheidsbomen. Je verzamelt pistool na pistool met hetzelfde hersenloze, dopamine-pompende plezier van chip na chip in je mond laten knallen.

Het is vreselijk en wonderbaarlijk en ook witte ruis, een ervaring die zo alledaags en reptielachtig is dat je het niet de beste game-ervaring zou noemen die je ooit hebt gehad, maar je zou er zeker van zijn als iemand het in een kom doet.

Net als een kom met friet, laat het ook een rotzooi achter als het feest eindelijk voorbij is.

Het verhaal in Borderlands 3 is hetzelfde als altijd in Borderlands. Nogmaals, je bent een Vault Hunter, een huurling / fortuinzoeker die zich een weg baant door de door bandieten geteisterde woestenij van de planeet Pandora.

De hoop is dat je bij al deze schietpartijen je weg vindt naar een kluis, een oude opslagplaats van geruchten over rijkdommen. (En meestal is er een groot smerig wezen in die kluis, die over alles waakt.)

Deze keer beantwoord je een telefoontje van Lilith, een van de jagers uit de eerste Borderlands die sindsdien commandant is geworden van de Crimson Raiders-militie die vecht om burgers te beschermen tegen bandietenhordes en bedrijfsoverstijging (bedrijven hebben legers in Borderlands). Ze willen natuurlijk ook die lieve, lieve Vaults plunderen. Ze zijn eigenlijk de goeden.

Op je hielen zitten de tegenstanders van het spel, Troy en Tyreen Calypso, tweelingbroers en -zussen die alle bandieten van Pandora hebben verenigd onder hun persoonlijkheidscultus. Ze zijn er ook achter gekomen dat er andere kluizen op planeten elders in de melkweg zijn. Jouw missie: ga naar die kluizen voordat ze dat doen.

Als de Vault Hunter-held van deze game kun je kiezen uit vier personages, elk met hun eigen indrukwekkend uitgebreide vaardigheidsbomen gevuld met verschillende soorten vaardigheden om een ​​level omhoog te gaan.

Er is Zane, de Operative die het slagveld bestuurt met drones, klonen en barrières. Moze, the Gunner, kan een gigantische mecha oproepen om te piloten en uit te rusten die mecha met verschillende coole wapens en upgrades. Amara, de sirene, kan elementaire schade aanrichten door magische armen te toveren. En FL4K, de robot Beastmaster, heeft een aantal wilde wezens getemd die naast hen vechten.

Het is veel om in te graven, en net als de eerste paar chips in de kom, is het in het begin absoluut heerlijk. Te veel wapens, maar op een leuke manier

In tegenstelling tot het tactische realisme van een Ghost Recon, of het systeem van geheimzinnige voordelen van Destiny die alleen dienen om hun sci-fi-creaties beter te laten schieten, zijn de geweren van Borderlands speelgoed. Ze zijn opzichtig van vorm en kleur, digitale creaties die bestaan ​​om digitale problemen op te lossen. Het is het beste. Kijk naar dit stomme en onpraktische wapen. Het is geweldig.

Borderlands 'benadering beide zij-stappen en verdubbelt het geweerfetisjisme dat een onmisbaar onderdeel is van videogames over schieten door er één grote grap van te maken: zou het niet gaaf zijn om een ​​arsenaal aan indrukwekkende en verwisselbare lullen te hebben die zouden kunnen ook uw belastingen indienen?

Het vinden van een goed Borderlands-pistool voelt als vals spelen, alsof je 20 uur te vroeg een eindspelwapen hebt gevonden. Mijn eerste legendarische sluipschuttersgeweer was een absoluut beest van een wapen dat drie brandgevaarlijke projectielen tegelijk afvuurde, maar slechts één kogel tegelijk gebruikte. Ik kreeg het aan het einde van de eerste akte van het spel, en het bleef een hoofdbestanddeel van mijn vuurgevechten tot en met de aftiteling.

Dit is de high die Borderlands biedt, en het voelt geweldig, maar zoals elke high kan het niet lang duren. De ervaring van het spelen van Borderlands gaat vaak over in een jacht op de volgende oplossing, en hoe langer het duurt om die oplossing te krijgen, hoe meer tijd je hebt om het spel kwalijk te nemen omdat je het niet aan je hebt gegeven.

Als je de high van een onverwacht krachtig wapen hebt geproefd, geeft het uitproberen van meer van de 'normale' wapens je een soort van scrub, weet je wel?

Toegegeven, "normaal" in Borderlands 3 is nog steeds behoorlijk wild. Als je geweren hebt die in doelgranaten veranderen, of kruipende drone-torentjes, of stuiterende ballen die elke keer dat ze van een oppervlak afketsen "ow" gillen, zou je heel hard moeten werken om een ​​saai vuurgevecht te houden.

De game is gebouwd om een ​​eindeloze zoektocht naar de perfecte uitrusting aan te moedigen. Wat als ik het coolste wapen mis dat ik ooit in een videogame heb gezien? Ik weet het pas als ik het heb gevonden, dus ik moet blijven spelen. Maar geniet ik hier echt van? Of gewoon de high najagen? Het is moeilijk te zeggen. Borderlands 3 heeft een aantal van de beste locaties in de serie, zoals mijn favoriet, het Jakobs Estate.

Weggestopt in de hoeken van Borderlands 3, vind ik veel om van te houden. De genereuze benadering van sidequests beloont spelers bijvoorbeeld met items, maar ook met op maat gemaakte kleine verhalen.

Er zijn hele regio's van verschillende kaarten waar je alleen naartoe gaat als je een sidequest nastreeft. Ze zijn als optionele kerkers, er voor degenen die ze willen doen, elk met iets nieuws te zien en een kans op meer buit.

De soundtrack van Borderlands 3, die zelden bekend wordt, heeft het voordeel dat het af en toe momenten van genot biedt wanneer je stopt om het op te merken. Net als Borderlands zelf, kan het af en toe in opzichtig en irritant territorium schieten, maar vaker wel dan niet is het een verborgen juweeltje, daar om te vinden.

Nadat ik werd overrompeld door een gigantische bol-drone en probeerde mijn uitrusting opnieuw te evalueren, merkte ik toevallig een throwback club-groove op die veel lijkt op het refrein van Kiesza's "Hideaway", met een vleugje sax-en-dansvibe aan het einde van de "Machinist" van het Japanse ontbijt.

In de moeraswereld van Eden-6 pauzeerde ik om een ​​beetje ambient-muziek op te nemen die klinkt als een Kate Bush-synthesizerhoes.

Dit zijn kleine gracieuze noten die een beetje persoonlijkheid tonen in gebieden waar andere grote games het misschien binnenhalen. Er zijn een aantal muzikale ideeën waar ik graag naar toe zou willen, maar het spel gaat snel verder met andere, zoals de (weliswaar mooie goed) lopende grap over een fictieve moderne jazzact. De Borderlands-toon

Borderlands 3 wordt op de markt gebracht als een komedie, maar ik weet niet zeker of het dat echt wil zijn. Het is zeker oneerbiedig. Er is een heel South Park-achtige 'iedereen zuigt'-sfeer op de komische beats van de game.

Het is alleen dat het doelwit van elke grap te lui of te laat is. Er is een scène die grapjes maakt over hipsterbarista's, een personage dat een versie van The Room-schrijver / regisseur / gek Tommy Wiseau zou moeten zijn, en een prestatielijst met titels als 'On Fleek'.

Nog minder vleiend zijn de vele komische terzijdes van de game die nonchalante vrouwenhaat verlichten, zelfs als ze er zich bewust van zijn. Er is de man die doelbewust "bitch" verkeerd interpreteert in plaats van "heks" wanneer hij verwijst naar een slechterik die een echte moerasheks is. Een ander personage merkt, na iets te hebben gezegd dat als seksuele intimidatie kan worden geïnterpreteerd, op dat hij "zeker die bijeenkomst heeft bijgewoond".

Het blijft verbijsterend en verontrustend dat het spel dwerggroei blijft behandelen als voer voor slapstick-komedie, ook al heeft het een beledigende term voor kleine mensen die in eerdere games gebruikt, vervangen door de verzonnen term "tinks".

Of dat, ondanks dat dit een probleem is dat aan de orde is gesteld over een personage in Borderlands 2, Borderlands 3 een wit personage heeft dat zich het Afro-Amerikaanse volkstaal Engels toe-eigent.

Of dat Chris Hardwick prominent in deze game zijn Tales From The Borderlands-rol van Vaughn speelt, ondanks openbare beschuldigingen van emotioneel misbruik (niet alle andere terugkerende personages hebben hun originele stemacteurs terug).

Hoewel dit de opzichtige tint is waarmee Borderlands 3 zichzelf kleurt, is het overkoepelende verhaal van de game meer geïnteresseerd in het vertellen van een oprecht verhaal dat aanvoelt als een laatste hoera voor de cast van personages die zich de afgelopen vier Borderlands-games langzaam hebben ontwikkeld. (En ja, Tales From The Borderlands maakt deel uit van deze afscheidsreis.)

Borderlands 3 is nonchalant en stil inclusief, wat duidelijk maakt dat een aantal van zijn helden en schurken vreemd of niet-binair zijn, maar er ook niet te veel aandacht aan besteden. Het is een verhaal waarin de helden voornamelijk vrouwen zijn - vrouwen die leiden en opofferen en het oneens zijn en winnen.

Er zijn grappen, maar het verhaal levert zijn inzet op met een strak gezicht en wedt dat spelers verrukt zullen zijn over welke personages zullen draaien en wie ze zullen missen.

Het minpunt is dat het drama van Borderlands 3, net als zijn komedie, niet echt een doelwit heeft waaraan het bereid is zijn tanden te laten zien. 'Bedrijven' in abstracte zin zijn altijd de overkoepelende slechterik geweest in Borderlands-games, maar ze zijn ook een doelwit geweest waar Borderlands altijd met de zwakste knieën tegen opgekomen is.

Het is tenslotte moeilijk om zuivere treffers te maken bij enorme bedrijven die mensen vertrappelen in een amorele zoektocht naar winst, wanneer het hart van je spel volledig is gewijd aan egoïstische plundering.

De specifieke antagonisten van Borderlands 3, Troy en Tyreen Calypso, voelen ook als gemiste kansen.

Door hen shockerende streamers te maken die een cultstatus hebben vergaard onder de bandieten van Pandora, gebaart Borderlands 3 naar het soort ongecontroleerde invloed die YouTubers en livestreamers kunnen hebben in ons huidige medialandschap, en hoe virale roem ook degenen kan vernietigen die het verheft .

De botten van iets dwingend zijn er, maar Borderlands 3 mist de overtuiging die nodig is om het waar te maken. De thema's zijn net zo slecht ontwikkeld als het gevoel voor humor. Het is nog steeds het beste in wat het doet Zelfs met hun grote ingangen zijn de meeste bazen waarmee je vecht behoorlijk vergeetbaar.

Ondanks de wildgroei van games zoals Borderlands in het snelgroeiende loot shooter-genre, is er nog steeds geen big-budget game die precies doet wat hij doet.

Het is een enorm offline first-person schietspel in Diablo-stijl waaraan je op elk moment met vrienden kunt deelnemen, online of op de bank. Al zijn serieuze concurrentie - of het nu Destiny 2 of Warframe of The Division 2 is - komt met een behoorlijk grote afwijking, namelijk een vereiste internetverbinding.

Hoewel de brede slagen hetzelfde blijven, is Borderlands 3 een beter Borderlands-spel dan we ooit hebben gezien, met name door de manier waarop het het eindspel opent. Er is de vereiste nieuwe game plus waarmee je je buit en vaardigheden kunt behouden om het verhaal weer aan te pakken, alleen harder en met betere buit.