Octopath Traveler 0 biedt een aanzienlijk herziene – en verbeterde – versie voor pc en consoles van de game die voorheen exclusief voor mobiel was (Champions of the Continent). Nu de gacha-mechanieken (microtransacties) zijn verwijderd, is Octopath Traveler 0 getransformeerd tot een volwaardige premium game met een uitstekend tempo. De uitgebreide gameplay-mechanieken onderscheiden deze titel van zijn voorgangers en er is een sterkere focus op het centrale verhaal, al maakt de enorme hoeveelheid personages het lastig om met iedereen een band op te bouwen.

Een Samenhangend Verhaal Octopath Traveler 0 is een prequel die de "Ringbearer" volgt tijdens een reis door het continent Osterra. Nadat hun geboorteplaats, Wishvale, is platgebrand door schurken die op zoek zijn naar magische ringen, begint een zoektocht naar deze oude artefacten die onmetelijke kracht verlenen. Waar de vorige twee games acht afzonderlijke verhalen vertelden die ze probeerden te verweven, kiest Octopath Traveler 0 voor een andere aanpak. De focus ligt op twee hoofdlijnen: de zoektocht naar de ringen en de wederopbouw van Wishvale. Dit zorgt ervoor dat het verhaal veel samenhangender aanvoelt. De ondersteunende cast is kleiner en bestaat uit de vrolijke architect Stia, de dappere jager Phenn en de vriendelijke priesteres Laurana. Zij krijgen het grootste deel van de karakterontwikkeling, wat hen boeiender maakt dan de versnipperde casts uit de eerdere delen.

Kwantiteit boven Kwaliteit? Er zijn meer dan 30 speelbare personages, maar helaas krijgen zij niet dezelfde aandacht als de kernploeg. Hoewel je zijmissies kunt doen om hen te rekruteren – wat interessante achtergrondverhalen oplevert – bemoeien de meesten zich daarna nauwelijks meer met het hoofdverhaal. Hierdoor voelen ze soms als een bijzaak. Er zijn optionele "party chat"-scènes, maar omdat deze geen tastbare beloningen opleveren en niet zijn ingesproken, betrapte ik mezelf erop dat ik ze vaak oversloeg.

Vernieuwing in Combat Door de enorme lijst met personages is de gameplay merkbaar veranderd. Het aantal strijders in je team is uitgebreid naar acht: vier op de voorgrond en vier in de achterhoede. Dit nodigt uit tot het experimenteren met synergie tussen personages en biedt meer mogelijkheden om zwaktes van vijanden te exploiteren, aangezien je toegang hebt tot meer elementen en wapentypes tijdens een gevecht.

Het bekende BP-systeem (Boost Points) blijft grotendeels ongewijzigd, en dat is maar goed ook. Het sparen en strategisch inzetten van BP om schilden te breken of enorme schade aan te richten, blijft een van de sterkste punten van de serie. De HD-2D-artstijl is zoals verwacht beeldschoon. Wapens en spreuken spatten van het scherm met prachtige deeltjeseffecten en de omgevingen van Osterra zijn adembenemend. Op de moderne hardware draait alles bovendien vloeibaar en zonder prestatieproblemen.

De Wederopbouw van Wishvale Het herstellen van Wishvale speelt als een leuke town-building mini-game. Verwacht geen diepgang zoals in Frostpunk of Cities: Skylines; Octopath Traveler 0 blijft in de eerste plaats een RPG. De eenvoudige stadsbouw-mechanieken zijn niet opdringerig en vullen het avontuur goed aan. Bovendien levert het bouwen van de stad directe voordelen op: zo kun je een dojo bouwen waar personages die je niet gebruikt toch ervaringspunten (EXP) verdienen terwijl jij op pad bent.

Conclusie Octopath Traveler 0 is een eigenzinnige toevoeging aan de serie. Ondanks de overvolle cast aan bijfiguren, zijn de hoofdpersonages sympathiek en zorgen de slimme aanpassingen aan het vechtsysteem en het stadsbeheer voor een frisse wind. Het is een solide RPG met een meeslepende twist op de klassieke turn-based formule.

Pluspunten Samenhangend Verhaal: De focus op één centrale verhaallijn werkt beter dan de versnipperde aanpak van de voorgangers.

Diepere Tactiek: De uitbreiding naar acht personages in gevechten zorgt voor veel meer strategische diepgang.

Prachtige Presentatie: De HD-2D-stijl blijft een visueel hoogtepunt, met adembenemende effecten en omgevingen.

Zinnige Extra's: Het bouwen van Wishvale biedt leuke afwisseling en nuttige bonussen voor je personages.

Minpunten Te Veel Personages: De enorme hoeveelheid rekruteerbare helden voelt soms aan als opvulling, aangezien ze weinig impact hebben op het hoofdverhaal.

Gebrek aan Voice-Acting: Het feit dat de extra personages niet zijn ingesproken, maakt hen minder memorabel.

Traag Tempo in Zijmissies: Het rekruteren van de volledige cast kan na verloop van tijd aanvoelen als een flinke klus.

Eindoordeel: Octopath Traveler 0 biedt een enorme hoeveelheid content die je tientallen uren zal vermaken. Voor fans van het genre is dit een uitstekende kans om Osterra op een nieuwe manier te beleven.