Terwijl ik door audiologboeken, videodagboeken en berichten snuifel die achtergelaten zijn door een onderzoeksteam en zijn miljardairsfinancier in een verlaten onderwaterfaciliteit en een buitenaardse stad, zie ik hoe ze allemaal bezwijken voor de roep van de Grote Oude en geobsedeerd raken door het bewerkstelligen van zijn/haar/hun terugkeer. En hoewel ik aan het einde enkele mysteries had opgelost en zelfvoldaan had uitgepuzzeld hoe ik Cthulhu slapende kon houden, wist ik nog steeds niet wat het grote tentakelgezichtige monster er eigenlijk bij te winnen had, behalve een paar herselloze, raaskallende fans. Ik denk dat je zou kunnen stellen dat dat nu juist de bedoeling is. Cthulhu wordt verondersteld een wezen te zijn dat ons begrip te boven gaat, afkomstig uit een plek met onmogelijke geografie — dus ik moet gewoon blij zijn dat ik hem kon tegenhouden voordat hij ontwaakte. Maar terwijl sommige dingen misschien nooit begrepen zullen worden, draait Cthulhu: The Cosmic Abyss juist om het oplossen van wat je kán oplossen. Als occulte onderzoeker Noah gebruik je technologie en je verstand om de groteske en fascinerende omgevingen te verkennen — van een overstroomd bayougebied tot de gezonken stad R'lyeh. Het is een spel van het scannen naar aanwijzingen, het verwerken van relevante informatie, verbanden leggen en uitvogelen hoe je Cthulhu kunt tegenhouden. Wat dat uiteindelijk betekent, is dat dit een spel is met veel lezen, veel luisteren en veel denkwerk buiten het spel zelf, waarbij je de feiten in je hoofd heen en weer schuift terwijl je alles aan elkaar puzzelt. Gelukkig wordt dit nooit onderbroken door de dreiging van een monsteraanval of een vijand die je door het gebied achtervolgt, zoals in Soma of Amnesia. Sommige verkeerde keuzes of afdwalende verkenning kunnen leiden tot de dood, maar dit is gemakkelijk te vermijden als je goed oplet.

Jarvis, activeer de 'zie alles'-modus Om alle aanwijzingen te visualiseren, krijg je een soort mindmap waarmee je aanwijzingen kunt verplaatsen en verbanden kunt leggen waar je die relevant acht. Maar meestal zal het spel je wijzen op de belangrijke vragen die beantwoord moeten worden om verder te komen. Daarnaast is er een energiesysteem waarmee je aanwijzingen en voorwerpen kunt analyseren, zodat je beter begrijpt wat ze zijn en hoe ze nuttig kunnen zijn voor je onderzoek. Hoewel dit verondersteld wordt een beperkte hulpbron te zijn, zit elk gebied vol met de schimmel die je kunt gebruiken om het op te laden (ja, Noah laadt op als Mario), waardoor ik uiteindelijk gewoon alles scande zodra ik de kans had. Daardoor voelt het hele systeem overbodig aan. Hetzelfde geldt voor de upgrades en verbeteringen die je kunt vinden of verdienen via speciale tabletten of heiligdommen die verspreid zijn over elk gebied. Je kunt slechts een beperkt aantal uitrusten op basis van je maximale capaciteit, maar omdat ze alleen kleine bonussen bieden — zoals een grotere scannerreikwijdte of een kans om energie te herstellen bij het analyseren van aanwijzingen — maakt de keuze van wat je uitrust niet veel uit. Gelukkig kun je nog steeds volledig onderzoeken en puzzels oplossen terwijl zowel het energie- als het verbeteringssysteem op de achtergrond aanwezig zijn zonder dat je er echt mee bezig hoeft te zijn. Ik kan alleen maar aannemen dat ze zijn toegevoegd om Cthulhu: The Cosmic Abyss speelser te laten aanvoelen, maar ik denk niet dat ze iets van waarde toevoegen. De sonar die is ingebouwd in je AI-metgezel, Key, is iets waarmee je veel te maken zult hebben. Met de frequenties die je verkrijgt door aanwijzingen te analyseren, kun je zoeken naar nabijgelegen voorwerpen die overeenkomen met die frequentie. Dit wordt een terugkerend element in een deel van de puzzels van het spel. Een component gemaakt van een specifieke legering ontbreekt bijvoorbeeld in een stuk uitrusting, dus je kunt de omgeving scannen op legeringen die overeenkomen met die frequentie om het te vinden. Relatief eenvoudig, maar het spel bouwt hier een handvol keren op voort door bepaalde sleutelfrequenties moeilijker vindbaar te maken of door je te verplichten frequenties te combineren om specifiekere voorwerpen en geheimen te vinden.

Een offer dat ik graag breng Dat neemt niet weg dat de puzzels van het spel slecht zijn. Ik genoot echt van het onderzoeken, waarbij veel oplossingen vereisen dat je alle gegeven informatie in je opneemt. Er zijn momenten waarop je het gevoel hebt dat je de geheimen van een oude beschaving blootlegt, leert hoe je hun bizarre technologie moet gebruiken, of het leven en de relaties van het oorspronkelijke onderzoeksteam reconstrueert terwijl ze langzaam in waanzin vervallen. Interessant is ook dat de hoofdstukken je twee mogelijke oplossingen bieden voor de hoofdpuzzel: één die je meer richting de corrumperende invloed van Cthulhu duwt, en een andere (vaak iets uitgebreidere) die de controle van de Grote Oude over jou en de wereld vermindert. Het is een leuk idee dat je beloont voor het volgen van een ander pad dan het voor de hand liggende, en je aanmoedigt om alle gepresenteerde aanwijzingen volledig in overweging te nemen. De keuzes die je maakt kunnen de toestand van de wereld, personages en je uiteindelijke einde beïnvloeden. Ik waardeer dan ook dat een doorgaans zeer lineair puzzelspel meer vrijere elementen biedt die je meer invloed geven over het verhaal — en een kans om alternatieve paden te proberen als je vastloopt of zin hebt in een tweede speelbeurt. Ik zal er zelf waarschijnlijk niet opnieuw induiken, want ik ben tevreden met alles wat ik bij mijn eerste speelbeurt uit Cthulhu: The Cosmic Abyss heb gehaald. Het heeft wat ruwe randjes, met name een inconsistente automatische opslag, waardoor ik bij enkele gelegenheden stappen opnieuw moest doorlopen. Ook zijn er wat omslachtige voorwerpmanipulatiemechanismen en ideeën die niet volledig zijn uitgewerkt. Het centrale onderzoeksgameplay is echter sterk, en de sfeer is passend sinister, dus ik weet zeker dat iedereen die geniet van een puzzelspel met een vleugje kosmische horror tevreden zal zijn — zeker voor een budgetuitgave.

Toegankelijkheid Cthulhu: The Cosmic Abyss heeft twee moeilijkheidsgraden: Onderzoek en Verkenning. De eerste is de standaardervaring, terwijl de tweede je in staat stelt je AI-metgezel om hints te vragen en de beschikbare aanwijzingen in elke locatie toont. Je kunt ook een aangepaste optie instellen om te bepalen hoeveel corruptie invloed op je heeft en hoe energie wordt gebruikt. Verder zijn er drie kleurenblindmodi voor groen, rood en blauw kleurenblindheid, de optie om ondertitels duidelijker te maken, hoofdbeweging uit te schakelen om bewegingsziekte te verminderen, en alle bedieningselementen volledig opnieuw in te stellen.

Pluspunten en Minpunten ✅ Pluspunten

Sterk onderzoeksgameplay — De puzzels zijn goed ontworpen en belonend om op te lossen Geweldige sfeer — De kosmische horror en Lovecraftiaanse wereld zijn overtuigend neergezet Meerdere oplossingen per hoofdstuk — Je kunt kiezen tussen corrupte of zuivere paden, wat herhaalbaarheid en diepgang toevoegt Geen vijandelijke dreiging — Je kunt in alle rust onderzoeken, zonder constant achtervolgd te worden Goede toegankelijkheidsopties — Kleurenblindmodi, aanpasbare moeilijkheidsgraad en meer Betaalbare budgetprijs — Goede waar voor je geld

❌ Minpunten

Inconsistente automatische opslag — Je kunt voortgang verliezen als je op het verkeerde moment stopt Overbodige systemen — Het energie- en verbeteringssysteem voegen weinig toe aan de ervaring Omslachtige voorwerpmechanismen — Sommige interacties zijn frustrerend en onhandig Sonar/scanmechanisme — Nodigt uit tot simpelweg alles spammen in plaats van doelgericht zoeken Geen survival horror — Wie een spannende horrorervaring zoekt, komt bedrogen uit Niet alle ideeën volledig uitgewerkt — Enkele mechanismen voelen onaf aan