Hivebusters is een nieuwe DLC-campagne voor één speler die is uitgebracht voor Gears 5. Het is ook een van de best uitziende games op Xbox Series X en voelt aan als een volledige Gears-game die is gecomprimeerd tot een hapklare ervaring die me enthousiast maakt voor de toekomst van Gears. van oorlog.

Deze nieuwe DLC-campagne van $ 20 ($ 26), die op 15 december werd uitgebracht en ook gratis is voor alle Game Pass Ultimate-abonnees, speelt geen rol in Marcus Fenix of JD of Kait. In plaats daarvan vertelt het het oorspronkelijke verhaal van Scorpio Squad, een team van drie personen samengesteld door de gepensioneerde COG-generaal Hoffman om Hives binnen te gaan, te verkennen en uiteindelijk te vernietigen, enorme ondergrondse nesten die dodelijke zwermbeesten genereren. Hivebusters, vertelt het verhaal van hoe dit ragtag-team van buitenbeentjes bij elkaar kwam en hoe al deze hivebusting begon. Spoilers: het omvatte veel doden, schieten en explosies.

Ik zal de verhaallijn van de DLC niet echt bederven, maar het doet uitstekend werk door alle belangrijke elementen te raken die ik verwacht van een goede Gears-verhaallijn. Het heeft personages die kibbelen maar een familie beginnen te worden door beproevingen en beproevingen, een aantal cameo's en leuke onthullingen, leuke terugroepacties naar eerdere games en een mysterie om op te lossen. Maar in plaats van dit verhaal over een tiental uur te verspreiden, als een grote, echte Gears-game, comprimeert Hivebusters het allemaal tot een drie uur durend avontuur dat meer op een Gears of War-film dan een game lijkt. En het werkt. Ik versloeg het hele ding in één keer en had een geweldige tijd van start tot finish.

Wat ervoor zorgt dat Hivebusters zo gemakkelijk in één keer te verslaan is, is de setting. Het grootste deel van de DLC speelt zich af op of onder een aaneenschakeling van tropische eilanden bedekt met weelderige oerwouden, prachtige ruïnes en indrukwekkend ogende uitgestrekte lava en vuur. Het voelt heel anders aan dan eerdere Gears of War-games en geeft de DLC een uitgesproken tropisch gevoel. Het is ook een van de best uitziende videogames die ik het hele jaar heb gespeeld. Holy shit, mensen, deze game in 4k HDR met 60 fps op Xbox Series X is iets om te zien. Als je onlangs een Xbox Series X of een mooie nieuwe tv hebt gekocht en je wilt ermee pronken, laad dan Hivebusters op en mensen zullen onder de indruk zijn. Ik heb uiteindelijk veel schermafbeeldingen gemaakt omdat ik gewoon rondliep en zei: "Oh wauw, kijk eens!" opnieuw en opnieuw.

De sleutel tot dit alles is de strijd, die altijd de ruggengraat van Gears 5 is geweest. Het blijkt dat Gears 5 nog steeds een fantastische shooter is die ongelooflijk aanvoelt om te spelen. Hivebusters verandert de dingen niet te veel, laat de toch al geweldige strijd schitteren, maar het voegt wel wat rimpels toe. In plaats van dat een bot je volgt, heb je je eigen persoonlijke vaardigheid. Elk van de drie leden van Scorpio Squad heeft zijn eigen unieke vaardigheid. Als je solo speelt, kun je ze op elk moment opdracht geven om hun vaardigheid te gebruiken, ervan uitgaande dat deze niet is afgekoeld. Deze vaardigheden veranderen niet enorm, maar ze geven je wel enkele opties.

Ik speelde de campagne als Keegan, de man met het beste gezichtshaar in het Gears-universum, en dankzij zijn vaardigheid kon ik een pakket met munitie laten vallen dat al mijn wapens vulde en ook munitie gaf aan teamgenoten in de buurt. Al deze vaardigheden kunnen worden geüpgraded door vreemde, gloeiende stenen te vinden die verborgen zijn in de zes hoofdstukken van Hivebusters. Wat zijn deze stenen? Waarom gloeien ze? Ik heb geen idee. De game legt niet uit. Pak ze gewoon op, knik veelbetekenend en blijf schieten.

Een ander interessant aspect van Hivebusters is hoe vaak het probeert je OG-lancer weg te halen en je te dwingen andere wapens te gebruiken. Aan de ene kant waardeer ik dat de ontwikkelaars willen dat mensen spelen met het volledige Gears 5-arsenaal. Aan de andere kant is het de lancer. Het heeft een kettingzaag. Ik wil dat ding.

Het spelen van Hivebusters zette me ook aan het denken over de toekomst van Gears of War. De laatste wedstrijd eindigde met een groot moment en leek in de toekomst een grote strijd te beginnen. Maar de tropische setting van Hivebusters, samen met de experimenten in de open wereld van Gears 5, maakt me enthousiast over Gears 6. Ik hoop dat we de Coalition blijven zien evolueren en de Gears-franchise veranderen, terwijl de kernaspecten waar mensen van houden intact blijven. Tot nu toe is de studio daar ongelooflijk succesvol in geweest, wat geen gemakkelijke taak is. En Hivebusters laat zien dat het team van de Coalition heel goed weet hoe je goede, opwindende Gears-content kunt maken die er ook nog eens fantastisch uitziet.

Dus nu moet ik wachten op Gears 6. Het zal moeilijk worden.