Het brawler-genre roept vaak beelden op van straatvechters die bendes in elkaar slaan of superhelden die hun krachten ontketenen. Maar er is ook een andere, oudere tak van de familie: eentje waarin magiërs en ridders door mythische landen trekken, vuurspuwende draken berijden en spreuken rondstrooien alsof het confetti is. Voor iedereen die die kant van het genre mist, brengt Absolum goed nieuws — dit is de ultieme moderne ode aan de fantasie-brawler.

Een klassieke queeste met charme

In Absolum speel je als een magische avonturier die vecht tegen een tiran en diens demonische invloed over het land. Het verhaal klinkt vertrouwd, maar de uitwerking is verrassend rijk. De wereld voelt levendig en heeft een geschiedenis die je langzaam ontrafelt. De handgetekende, cartooneske stijl is een genot om naar te kijken, en de soundtrack is ronduit fantastisch — ik betrapte mezelf erop dat ik soms een level koos puur om een bepaald nummer opnieuw te horen.

Doodgaan hoort erbij

Net als veel moderne roguelites verweeft Absolum dood en wedergeboorte met zijn verhaal. Elke nederlaag voelt logisch binnen de narratief, alsof de helden vastzitten in een eindeloze strijd tegen het kwaad. Met elke run ontdek je nieuwe quests, personages en wendingen, waardoor het nooit echt repetitief wordt.

De game houdt het fris door de grote hoeveelheid builds en paden die je kunt nemen. Je kiest uit vier speelbare personages, elk met hun eigen krachten, die je tijdens runs uitbreidt met nieuwe rituelen. De ene keer speel je als een elfenkrijger die bliksemschichten oproept, de andere keer als een mechanische huurmoordenaar die vloedgolven en necromantie combineert. Het lichte buildcrafting-systeem nodigt uit tot experimenteren, en de permanente upgrades tussen runs zorgen voor constante vooruitgang. Het enige minpunt: de game legt niet altijd duidelijk uit wat elk personage precies doet. Cijfers of statistieken ontbreken, waardoor je zelf moet ontdekken wat het beste werkt. Gelukkig is dat proces net zo leuk als het resultaat.

Variatie in elk avontuur

Tijdens een volledige run kun je allerlei paden inslaan, elk met unieke omgevingen, vijanden en eindbazen. Extra quests en willekeurige gebeurtenissen zorgen ervoor dat geen twee runs exact hetzelfde zijn. Zelfs na dertig pogingen bleef ik verrast door nieuwe situaties en combinaties. Absolum beloont nieuwsgierigheid en creativiteit — elke speelsessie voelt als een nieuw avontuur, en dat is een knappe prestatie binnen het roguelite-genre.

Vechtkunst met finesse

De gevechten zijn eenvoudig te leren maar heerlijk diep. Je voert snelle combo’s uit, ontwijkt, blokkeert en lanceert vijanden de lucht in voor spectaculaire afstraffingen. Naarmate je beter wordt, voel je die voldoening toenemen. De game weet een perfecte balans te vinden tussen toegankelijkheid en uitdaging, en de gevechten tegen reusachtige bazen — van ondode dwergenkoningen tot buitenaardse wezens — zijn absoluut hoogtepunten.

Samen nachten doorspelen

Absolum blinkt ook uit in co-op. Je kunt samen spelen, zowel lokaal als online, en in beide gevallen werkt het vlekkeloos. Met een tweede speler aan je zijde voelt de chaos precies goed. Jammer genoeg kun je niet met drie of vier spelers tegelijk spelen — dat had de actie nog wat epischer gemaakt. Toch is dit een van de leukste co-op-ervaringen die ik de afgelopen jaren heb gehad.

Online multiplayer heeft bovendien een slimme oplossing: het verhaal past zich aan de minst vergevorderde speler aan om spoilers te voorkomen, terwijl beide spelers hun progressie en upgrades behouden. Dat maakt samen spelen prettig en eerlijk.

Daarnaast verdient de assists-modus lof: je kunt precies instellen hoeveel schade jij of je vijanden doen, zodat je zelf de moeilijkheid bepaalt. Ideaal voor spelers die meer voor het verhaal komen dan voor de uitdaging — al werkt deze optie helaas niet online.

Conclusie

Absolum voelt als de game waar ik als kind al van droomde: eenvoudige, toegankelijke actie gecombineerd met prachtige animaties, heerlijke muziek en een fantasiewereld waarin je je graag verliest. Het vernieuwt het genre niet, maar perfectioneert wel een oude formule met moderne flair.

Dit is pure hack-and-slash-magie: soepel, verslavend en doordrenkt van sfeer. Absolum is niet baanbrekend — maar wel betoverend goed.

Beoordeling

⭐ 8.5 / 10

Pluspunten:

Sfeervolle wereld en fantastische muziek

Soepele, bevredigende gevechten

Veel variatie dankzij roguelite-structuur

Sterke co-op, zowel lokaal als online

Fraaie handgetekende presentatie

Minpunten:

Weinig uitleg over statistieken en builds

Geen ondersteuning voor 3-4 spelers in co-op

Assist-modus werkt niet online