Naarmate het genre door de generaties heen is geëvolueerd, zijn sportvideogames steeds ingewikkelder geworden omdat ze meer rimpels toevoegen aan hun teambeheertools en meer diepte aan hun actie op het veld. Super Mega Baseball 4 grijpt terug naar de sportgames van het midden van de jaren 90 en biedt gestroomlijnde gameplay en verbazingwekkende aanpassingsniveaus terwijl nieuwe concepten worden geïntroduceerd. Maar hoewel de throwback-benadering in veel opzichten deugdelijk is, brengt het wel enkele concessies met zich mee.

Het veld betreden in Super Mega Baseball 4 is een gastvrije aangelegenheid. Ik ben dol op de arcade-achtige benadering van gameplay. Door ijzersterke mechanica kun je in korte tijd door een game knallen, terwijl je het gevoel hebt dat je een enorme impact hebt gehad op elk spel. Metalhead Studio heeft geweldig werk geleverd door ervoor te zorgen dat het scoren van een strikeout vanuit het rubber net zo goed voelt als het sturen van een bal die vanuit het slagperk de tribune in vliegt. Het veldwerk laat echter te wensen over, aangezien duiken onnauwkeurig aanvoelt en ik soms moeite had om te voorspellen waar ik mijn outfielder moest plaatsen.

Slagmensen en veldspelers grijpen automatisch naar de bal, terwijl pitchen en gooien wordt bepaald door snelle minigames. Hoewel het me tijdens de tientallen games die ik heb gespeeld steeds groter werd, heb ik altijd gewenst dat ik het pitching-spel kon veranderen, waarbij je een bewegend dradenkruis op één lijn moet brengen met je doelwit.

Elk van deze kan worden afgestemd door je 'ego' te veranderen, wat in wezen je moeilijkheidsschuifregelaars vormt, maar ik ben teleurgesteld dat geen van deze verder kan worden gewijzigd. Dat is in feite een van mijn grootste klachten over het verder solide Super Mega Baseball 4: de opties zijn zo kaal dat je in wezen alleen de audio en beelden van de game kunt afstemmen, maar niet de gameplay zelf. Als je een andere camerahoek wilt of de besturingsschema's wilt wijzigen, heb je pech.

Omgekeerd, als het op teammanagement aankomt, schittert Super Mega Baseball 4 misschien wel helderder dan enig ander sportspel tot nu toe. Met honderden fictieve spelers en echte legendes heeft de game al een respectabele selectie, zelfs zonder de MLB-licentie. Ik wilde echter een eerbetoon brengen aan het honkbaltijdperk uit de jaren 90, waaruit deze game inspiratie put, en Super Mega Baseball 4 stelde me in staat om meer te doen dan ik wilde, waardoor ik het uiterlijk, de uitrusting, animaties, muziek, enz. van elke speler kon aanpassen. en capaciteiten, plus de uniformen en het logo van mijn team.

Ik heb tijd gestoken in het creëren van mijn eigen selectie met enkele van de sterren die niet in de game zitten, en toen ik klaar was, was de tijdsinvestering het zeker waard, aangezien ik een team had met mijn favoriete spelers uit het tijdperk waarin ik het meest geobsedeerd was. over de sport, die ik dan in elke modus kon meenemen. De aanpassingsmogelijkheden in Super Mega Baseball 4 zijn ronduit opmerkelijk, en als je net als ik je virtuele tee-ball-zwaaien hebt gemaakt in games als Triple Play Gold Edition of Tony La Russa Baseball 2, zul je absoluut dol zijn op de roostercontrole opties van dit spel.

Je kunt elk team meenemen naar eenmalige wedstrijden, enkele seizoenen, toernooien in bracket-stijl, online competities of mijn persoonlijke favoriete modus: Franchise. Ik ben dol op het nieuwe Shuffle Draft-systeem, dat je acht kaarten geeft van spelers die nog beschikbaar zijn op het ontwerpbord. Nadat je je speler voor die ronde hebt gekozen, worden de resterende zeven kaarten teruggelegd in de stapel, doorlopen de andere teams het proces en krijg je nog acht kaarten gedeeld totdat de roosters vol zijn. Dit zorgt voor een boeiende deckbuilding-draai aan de traditionele ontwerpconventies van sportgames. Een paar keer deed ik een Shuffle Draft zonder enige andere reden dan om te zien wat voor soort team ik kon bedenken.

In de Franchise-modus krijg je na elke game managementbeslissingen te zien. Deze variëren van welke speler het laatste paar sokken krijgt tot wie de schuld heeft van een slecht verlies. Hoewel ze soms vervelend worden, hebben deze beslissingen invloed op de loyaliteit van spelers, wat een rol speelt in het laagseizoen wanneer het tijd is om ze opnieuw te contracteren. Free agency speelt een grote rol, aangezien contracten maar één jaar duren, en ik waardeer het vermogen om buiten het seizoen eenvoudige een-op-een beslissingen te nemen op basis van een functie. Ik ben echter teleurgesteld door het gebrek aan beschikbare handel. Zelfs in oudere honkbalvideogames is handelen een van mijn favoriete bezigheden in lange-vormmodi, dus de afwezigheid ervan is een afknapper.

Ondanks enkele teleurstellende uitsluitingen van opties en functies, is Super Mega Baseball 4 een sterk alternatief voor de geannualiseerde sim-facing MLB-game van Sony. Fans van arcade-honkbalspellen in retrostijl zullen veel vinden om van te houden, en liefhebbers van het aanpassen van roosters hebben hun nieuwe gouden standaard.